當(dāng)今的人們討論的“電鋼琴”是電子琴家族的一個(gè)分支，嚴(yán)格來(lái)講，應(yīng)該叫“數(shù)碼鋼琴”，臺(tái)灣地區(qū)的人稱其為“數(shù)位鋼琴”。在21世紀(jì)已經(jīng)約定俗成地把“數(shù)碼鋼琴”叫做“電鋼琴”。它的發(fā)聲原理是集成電路經(jīng)過(guò)對(duì)按鍵力度，踏板情況，按鍵速度等物理狀況進(jìn)行運(yùn)算，調(diào)用相應(yīng)的采樣信號(hào)，經(jīng)過(guò)一定的運(yùn)算后回放。所有使用了數(shù)字采樣技術(shù)，模擬鋼琴音色的樂(lè)器都屬于此類。一般電鋼琴感應(yīng)按鍵力度的原理是：琴鍵下方安置兩個(gè)感應(yīng)觸點(diǎn)，通過(guò)計(jì)算壓下上感應(yīng)點(diǎn)與下感應(yīng)點(diǎn)的時(shí)間差來(lái)確定擊鍵速度。部分高端鍵盤，有三個(gè)感應(yīng)觸點(diǎn)，可使力度感應(yīng)更為精確。

早期的電子鋼琴是比較專一化地、只有幾種鋼琴或類鋼琴的音色，能調(diào)音量，除此之外，造價(jià)全花在了鍵盤手感上。電鋼琴的鍵盤經(jīng)歷了三個(gè)發(fā)展時(shí)期。

（1）拉簧配重。利用簡(jiǎn)單的彈簧結(jié)構(gòu)產(chǎn)生鍵盤力度，力度感很生硬，與聲學(xué)鋼琴相差明顯。

（2）配重鍵盤。利用復(fù)雜的阻尼裝置使電鋼琴鍵盤在按下使不至于過(guò)于生脆，回彈時(shí)有一些延緩，手感上已經(jīng)相當(dāng)接近聲學(xué)鋼琴。按照不同人群對(duì)鍵盤力度的喜好又分為半配重和全配重。在此基礎(chǔ)上，為了模擬聲學(xué)鋼琴低音區(qū)比高音區(qū)的琴弦更粗帶來(lái)的擊打力度差異，又發(fā)展出了逐級(jí)配重鍵盤，在不同音高配重大小存在細(xì)微差異，這種鍵盤已經(jīng)十分接近聲學(xué)鋼琴了。

（3）擊槌鍵盤。為了模擬鋼琴琴槌擊打琴弦的力度感覺，研發(fā)人員又在鍵盤上加入了擊槌機(jī)機(jī)制，按下琴鍵的同時(shí)會(huì)有模擬的琴槌和琴弦完成擊槌的過(guò)程，這個(gè)過(guò)程是無(wú)聲的。 21世紀(jì)以來(lái)的電鋼琴普遍采用了全配重?fù)翦N鍵盤以便更好的模擬聲學(xué)鋼琴的物理感覺，使彈奏者能夠平滑地在聲學(xué)鋼琴和電鋼琴之間過(guò)渡。當(dāng)然一些為了適應(yīng)手感需要或特殊用途的產(chǎn)品會(huì)采用比較生僻的配置，比如49鍵半配重的便攜電鋼琴，88鍵半配重的輕型電鋼琴等。

隨著人們對(duì)于音樂(lè)的喜好多元化，部分電鋼琴加裝上了成套的音色、節(jié)奏與伴奏控制。根據(jù)音色、節(jié)奏、功能等作為區(qū)分，可把電鋼琴分為純電鋼琴和多功能電鋼琴。